24. Mai 2018

Unser Holyday Inn Hotel ist preislich und in der Ausstattung in der oberen Preisklasse angesiedelt. Wir hoffen, dass sich das auch positiv auf das enthaltene Frühstück bemerkbar macht. In Frühstücksaal werden wir tatsächlich nicht enttäuscht und konnten uns an einem ordentlichen Buffet satt essen bevor wir noch dem Nachbau des Parthenon gegenüber einen Besuch abstatten. Bei hochsommerlichen Temperaturen umrunden wir den originalgetreu nachgebauten Tempel der griechischen Göttin Athena. Im Innern befindet sich eine Nachbildung der Stadtgöttin von Athen. Die $6 pro Nase um einen Blick darauf zu werfen sparen wir uns.

Gut eine Stunde später sind wir auf dem Interstate 40 und fahren Memphis entgegen. Das Fahren in den Südstaaten ist so angenehm wie eine Nierenkolik. Der Großteil der Verkehrsteilnehmer ignoriert die Verkehrsregeln völlig oder scheint sich auf einen egoistischen Selbstfindungstrip zu befinden. Mit 6 mph über dem Speedlimit fühlen wir uns, wie die Insassen des Carrera Hinderniswagen. Andere schleichen mit 10mph unter dem Limit. Einige Meilen vor Memphis beginnt sich der Verkehr zu stauen. Ein Hinweisschild besagt, das vorne eine der Spuren enden wird. So schleichen wir rechts im Stau weiter bis ein Sattelschlepper von der linken, neben uns unvermittelt auf unsere Spur wechselt und uns auf den Standstreifen abdrängt. Dann zieht er wieder zurück, das war mal auf die Nette Art, unbewaffnet mitgeteilt, dass sich hier niemand vordrängelt.

Dankbar es wohlbehalten geschafft zu haben, bogen wir auf den Parkplatz unserer nächsten Luxusunterkunft ein.  Die offizielle Check-in-Zeit wäre erst in einer Stunde und wir beschließen einfach mal nachzufragen. Ja wir könnten schon früher einchecken, kostet nur $15 pro Stunde. OK dann eben Aufpreis (wurde aber nicht abgezogen). In dem Hotel und bei den Besuchern dreht sich alles um Elvis Im Hotel eigenen Shop kann man bereits Karten für Graceland kaufen.

Die Amis die sich vor uns ausmären, nehmen das volle Programm mit VIP und haste nicht gesehen. Die Preise dafür verschlagen einem den Atem, wir begnügen uns für die normale Tour ohne Flugzeug, die mit $69 pro Person der Kreditkarte das letzte abverlangt. In der Lobby warten wir darauf das der Shuttlefahrer zum Transfer aufruft. Macht er diesmal nicht und so fährt das Vehikel ohne uns. Wir fragen im Shop nach, ob das normal ist und was den Karten, wegen der eingetragenen Zeit ist. Was wir herausbekommen ist, das die Karten nicht Zeit gebunden sind. Warum dann ein Hype um die Uhrzeit beim Erwerb gemacht wird, erschließt uns nicht ganz so. Vom Service und Freundlichkeit der Dame waren wir sowieso alles andere als begeistert. Der Shuttlefahrer für den Airport war so freundlich uns dann nach Graceland zu fahren. Dem drückte ich für die Freundlichkeit ein größeres Trinkgeld in die Hand. Laut Google Map ist Graceland schräg gegenüber vom Hotel, wir hätte auch laufen können. Europäer kommen nicht auf die Idee wegen 150 Meter einen Shuttle Service einzurichten.

Wir sind eigentlich keine bekennenden Elvis Fans und Ela ist eher ein Beatles-Fan. Aber das sollte ja kein Hinderungsgrund sein, nicht einer zu werden. Wir betreten also Graceland, oder vielmehr den relative neu ausgebauten Bereich, mit den verschiedenen Ausstellungen und dem Diner, und wir haben Null Plan. Einen Map oder ähnliches wäre jetzt mehr als Hilfreich, nur gab es von unserer netten Hotelkartenverkäuferin nichts in dieser Richtung. So betreten wir erst einmal einen der Ausstellungsräume und verlassen diesen dann gleich wieder, verwirrter als zuvor. Mal sehen, wo man was Informatives bekommt. Die Dame am Einlass bestätigt das wir heute sooft rein und raus dürfen wie wir wollen. Im Kassenbereich, außerhalb, gib es auch das gesuchte Informationsmaterial.

Einige Minuten später sitzen wir im Trolley, der uns zum Anwesen von Elvis fährt. Ausgerüstet mit einem iPad als Guide, eingestellt in deutscher Sprache, erreichen wir den Eingang von Graceland Mansion. Nach einer kurzen Einführung, was man alles nicht darf werden wir ins Innere geführt. Der Guide führt durch alle Räume, erklärt die Inneneinrichtungen und erzählt jede Menge Anekdoten aus dem Leben von Elvis und seinem Umfeld. Der obere Teil der Ville wir von den Angehörigen bewohnt, wenn sie in Memphis sind.

Zum Schluss verlassen wir das Haus und dürfen hier ein Blich auf den Pool und die Pferdeweide werfen bevor es zu den Gräber von Elvis und seiner Familie geht.

Später sitzen wir wieder im Trolley, zurück zur großen Graceland Ausstellung. Bevor wir uns noch die zahlreichen Dinge, die eine Rolle im Leben von Elvis gespielt haben, anschauen besuchen wir noch Gladys Diner. Ela gönnt sich hier einen Chilli Hot Dog. Dann schlendern wir durch den Rest von Elvis Leben, bewundern Anzüge, Fahrzeuge, goldene Schallplatten und und und und. In einer Ecke ist das Sendestudio des Sirius Elvis Radio Senderns. Insgesamt waren wir sehr beeindruckt von der Ausstellung und werden ein wenig mehr Elvis Fan als zuvor. Wir verlassen dann die Ausstellung, diesmal zu Fuß weil sich ja nur ein paar 100 Meter bis zum Hotel sind. Auf diese Weise können wir noch einen Blick auf den Privat Jet werfen und ein paar Fotos am Tor zur Graceland Mansion machen.

Einen Downtown Shuttle Service, wie in Nashville bot unser Hotel leider nicht an. So setzten wir uns wieder in den Wagen und führen in die Innenstadt. In der Nähe vom Baseball Stadion der Redbirds, fanden wir einen freien Parkplatz. Hier lungerten in diesen Augenblick zwar einige merkwürdige Gestalten herum. Da sich aber der Parkplatz wegen einer Veranstaltung im Stadion langsam füllte, ließen wir das Auto hier stehen. Die Automaten hier waren mal wieder sehr Tricky und zickten herum. Nur Barzahlung möglich. Da auch die Einheimischen mit den Dingern zu kämpfen hatten, liegt es wohl nicht an uns das wir einige Minuten bis zum Abschluss der Zahlung brauchen.

Wir wollen zur Baele Street, laufen gefühlsmäßig prompt in die falsche Richtung. Google Maps bringt uns auf den richtigen Weg. Die Beale Street hier sowas wie der Bradway von Nashville, nur das hier die gesamte Straße für Fußgänger abgesperrt ist. Wir sind nicht unbedingt die großen Live Music Fans, aber wir können uns der Atmosphäre hier nicht entziehen. Wir finden hier auch das Hard Rock Cafe und in einem der vielen anderen Läden auch geeigneten Magneties für zu Hause. Was halten auch Ausschau nach Autokennzeichen der US Bundesstaaten wir besuchen. Die gibt es natürlich nicht in den Souvenirladen, das gibt es nur den Standard Tourikram zu kaufen. Deshalb betreten wir auch die Shops, die völlig anders sind und allen möglichen Kram haben. Und in genau so einen Laden wird Ela dann fündig und bis auf Louisiana und North Carolina bekommen wir hier das gesuchte. Auch den schon üblichen Besuch beim Hard Rock Cafe zum Erwerb von Kleidung bringen wir hinter uns.

Wir schlendern die Straße weiter und überlegen, ob wir sie weiter bis zum Mississippi gehen. Aber ehrlich gesagt wirkt Memphis und die Beale Street hinter der 2nd Street nicht wirklich einladend auf uns. Genau gesagt ist es eher das Gegenteil von Einladend, es wirkt eher wie eine No-go-Area. So macht unser Sicherheitsgefühl und unser Magenknurren die Entscheidung leicht, wieder zum Auto zu laufen. Unsere Tochter hatte empfohlen die Restaurantkette Olive Garden auszuprobieren. Im Memphis gibt es vier Läden der Kette und wenig später sitzen wir bereits an einem Platz des gut besuchten Ladens. Als Fans mediterranes Essen finden wir auch schnell etwas in der üppigen Speisekarte. Die Bedienung ist ebenfalls freundlich und professionell, sodass dies nicht der letzte Besuch sein sollte. Bei einsetzender Dämmerung erreichen wir unsere Unterkunft und lassen den Abend, nach einen anstrengenden Tag ausklingen.

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